José Mayer Drumond Araújo nasceu no interior de Minas Gerais. O distrito em que José Mayer nasceu foi desmembrado de S?o Domingos do Prata e tornou-se o município de Jaguara?u em 1953. Ainda na inf?ncia, mudou-se para a cidade de Congonhas, onde passou sua adolescência e parte da vida adulta, até se mudar sozinho para o Rio de Janeiro para tentar a carreira de ator. Em 1980 o ator fez sua primeira telenovela, Chega Mais, interpretando um repórter. Na sua carreira existiram duas personagens com o nome de "César", em Mulheres Apaixonadas e em A Favorita, dois com o nome de "Pedro", em Pátria Minha e em La?os de Família e outras duas com o nome de "Fernando" em Fera Radical e na minissérie Presen?a de Anita;[1] nestas duas últimas telenovelas, contracenou com a atriz Vera Fischer.[1] Também ficou conhecido na internet como "Zé 'Pegador' Mayer", devido ao sucesso de suas personagens com as mulheres, quase sempre tendo um envolvimento amoroso com as principais personagens. Em 2009, interpretou o sedutor Marcos Ribeiro em Viver a Vida, que foi casado com Teresa (Lília Cabral) e tem três filhas com ela, Luciana (Aline Moraes), Isabel (Adriana Birolli) e Mia (Paloma Bernardi), que se apaixona pela protagonista Helena (Taís Araújo). Em 2011, viveu o divertido vil?o Pererinha em Fina Estampa, fazendo par rom?ntico com Griselda (Lília Cabral) e Teresa Cristina (Christiane Torloni). Em 2013, viveu Zico Rosado, um corrupto em Saramandaia, que no passado foi apaixonado por Vitoria Villar, personagem de Lília Cabral.[4] Novamente repetindo parceria com a atriz. Em 2014, apos tantos personagens pegadores, viveu seu primeiro personagem homossexual, "Claudio Bolgari", na telenovela Império. Em 2016, interpretou Ti?o Bezerra na telenovela A Lei do Amor, de Maria Adelaide Amaral.
