此片可能是李连杰功夫电影史上的最佳，无论从动作设计上，还是思想性的表达上，或是对武术与技击的理解上，它都堪称功夫片中无与伦比的一个典范.
电影诞生于新式武侠与功夫片大爆炸的时代，而这也正是港式武侠片的末日黄昏之时，在这些年里，最好的李连杰遇上了最好的徐克、袁和平等人，同时也留下了众多极佳的打戏，片中李连杰的三场重头对打，都是与真正的高手过招，尤其是藤田刚周比利，本身就是世界搏击大赛冠军，两人的一招一式经过巧妙设计，呈现出的效果至今鲜有影片可及，而李连杰的陈真，所表达出对于功夫的理解与感悟，以及技击的观念，也超越了很多功夫电影所展现出的境界.
相较之下，故事本身并无太多出彩之处，而对于民族情绪，也绝非一味利用与煽动，采取了一种客观理性的态度，人物特点鲜明，配角也都出彩，中山美穗的妹妹中山忍堪称惊艳欣喜，重造“一种武侠”. 态度上纯中式. 不靠情节，靠人物风度，形态神色. 事态如水人浮沉，选择变化，因果转承里用武现气，明心见性. 表现手法上极尽务虚，打斗武术上却一点没花都是寸劲拳枪箭又务实到了不行. 说不上缺点的一点是前半个钟过于劝退，开头唰唰唰赶时间般转场，逻辑又不清夹带玄幻，不多一句交代又感觉本来就不想好好“说”故事. 故事像数独游戏需看全局添补. 所以过于自我. 但导演的这种自我又称不上讨厌或不行，只是特色，只是过易劝退完全没习惯的观众了. 毕竟观众也同样任性，这部就不存在取悦. 却又双刃剑，也算是另一种利落，不啰嗦，直白，去掉一切无用物以显重点. 更像是水墨连环画，翻页般转场，章回清楚，的确仿佛在看小说. 总体是喜欢的，新，简明，硬气. 一比起来一代宗师就显软，阴柔了. 传达的武道，心性是能被感知到的. 东南亚某国的一个工厂因为污水排放意外形成了一只变异巨蜥. 老板吴德昌命令工头胡天.
