等到沈攸之起兵，萧赜刚刚走到寻阳，还未得到朝廷指示，众人都要倍道兼行奔往建康，萧赜说：“寻阳地处长江中流，接近京师。如果我们留下屯驻湓口，内可护卫朝廷，外可声援夏口，保据形胜之地，控制西南，今天我们正好到达这里，这是天意。”
有人认为湓口城小难固，左中郎将周山图说：“如今我们占据中流，可以声援四方，不能因为一点儿小事就觉得困难。只要众心齐一，江山都是城隍。”
十二月二十一日，萧赜陪同刘燮镇守湓口。
萧赜把军事都委任给周山图。周山图断取来往行旅船板，制造战舰，设立水栅，十天之内，全部办妥。萧道成听闻，喜悦说：“萧赜真是我的儿子！”任命萧赜为西讨都督。萧赜举荐周山图为军副。当时江州刺史、邵陵王刘友镇守寻阳，萧赜认为寻阳城不够坚固，上表朝廷，调刘友与自己共同镇守湓口，留江州别驾、豫章人胡谐之镇守寻阳。
