不过县尉绝非闲来访贤，挡驾无效。凌伯萍终于无法，皱眉道：“我就见见他，可是往哪里让呢？”忙穿衣冠，走到客厅，忽又停步，对凌安说：“往外书房让吧。”
凌安摇头不以为然，早把客厅门开了。主仆急入厅内，看了看，也还罢了，就命凌祥拂尘，命宝芬备茶。凌伯萍扣好衣钮，徐步迎接。那二老爷和陆师爷已经下了小轿。
二衙是个干员，姓宋，三十多岁，南京人。陆师爷很瘦，浙江余杭人，四十多岁了，留着短胡须，样子很酸。此外还有长随两名，持帖随轿。凌伯萍把长随看了一眼，以生员见父台之礼，上前拜见。
宋老爷早抱拳大笑，口称：“凌仁兄，凌先生！”又回身介绍与陆文案相见。二客笑容可掬地说道：“久仰阁下是县境的隐士高人，我久仰得很！”几人遂进了客厅。
凌伯萍疑心二衙此来，必有所为。等到寒暄了几句，宋老爷竟开门见山，直陈来意，不过是半公半私两件公益的事情：其一是编撰县志，求凌秀才入志局。其二是修筑文庙，请凌财主题捐。凌伯萍心上一块石头落地。