斯金纳认为：“所谓的教育就是要塑造行为，塑造在不久的将来对个人自己和他人有利的行为。”通过各种强化安排，可以塑造任何行为。塑造就是通过安排特定的强化相依关系使有机体做出原先不曾有过的复杂动作。①利用这种方式，斯金纳曾经成功地教会了鸽子打乒乓球，甚至还教会鸽子在一架玩具钢琴上弹一支曲子。
这里仅讲一个斯金纳教鸽子啄彩色圆盘的例子。同样是在斯金纳箱里，箱子壁上嵌有一个彩色的塑料圆盘，实验的目的就是通过强化，让鸽子“学会”只啄彩色圆盘。刚开始时，只要鸽子朝盘子这个方向稍微转动身体就给鸽子喂食。经过多次强化，鸽子已经能常常做出这一行为了。这时，便提高要求，只对鸽子转向圆盘这个方向时才予以强化，之后再进一步提高要求，仅当鸽子啄向圆盘时才给鸽子喂食，多次强化后，鸽子就“学会”啄圆盘了，这时便完成了对鸽子啄圆盘行为的塑造。