武帝认为他说得对，就“发卒数万人”作渠田。几年后，河道移徙了，渠无法用，种田的人连种子费用都收不回来。时间久了，河东渠田荒废，给了迁来的越人用，由少府收少量租税。
第三，修建褒斜道运河。这一时期有人上书讲修汉中褒斜水道运送粮食的问题，武帝把此事交给御史大夫张汤办理，张汤问此事，回答说：“到蜀地自故道走，多斜坡，弯曲遥远。现在凿穿褒斜道，减少斜坡，可近四百里；而且褒水与沔(汉水)相通，斜水与渭水相通，都可行运粮船。"
运粮从南阳上沔(汉水)转入褒水，从褒水到斜水时，中间有百余里陆路，用车转运，而后从斜水转入渭水。这样，汉中的谷物就可运到关中。
而山东的谷物从沔(汉水)可源源不断运来，比经砥柱山艰险要方便，而且褒、斜木材竹简丰富，堪与巴蜀媲美。武帝认为讲得有道理，任命张汤子卯为汉中郡守，征发几万人建褒、斜水道五百多里，道路果然又方便又近，然因水湍急多石，不能运粮。
第四，修建龙首渠。此渠修建时间应在元封之前，此渠修了“十余岁”,大约是在元朔、元狩、元鼎之时修建的，是一项引洛水灌溉的工程。修渠之因是，有个叫庄熊罴的人上言说： “临晋(今大荔)的百姓企盼穿凿洛水灌溉重泉(今陕西蒲城县东南)以东一万多顷盐卤地。这些地若用水灌溉，亩可收十石。遂武帝发卒万余人穿渠，从微(澄城)引洛水至商颜山下，岸易崩塌，因此凿井，深的有四十多丈，往往挖很多井，井下相通行水，水往下流穿过商颜山，井渠之生自此始。”