《三破论》与《夷夏论》相比，其攻击更为粗暴。于是佛教徒也群起反击，刘勰撰《灭惑论》，释玄光作《辩惑论》，僧顺作《折三破论》。一时之间，佛道二教之争，达到了白热化程度。
刘勰，字彦和，东莞莒（今山东莒县[30]）人。他一生经历宋、齐、梁三朝，因家境贫寒而未曾婚娶，依傍著名僧人僧祐，共同相处十余年，遂博通经论，著有我国古代著名的文学评论著作《文心雕龙》。由于刘勰为文长于佛理，因而京师寺塔及名僧碑志，多请刘勰撰之。后奉敕与僧人慧震于定林寺整理佛典，完成后便于寺中出家，改名慧地，不久即死去。《三破论》一书，刘勰便著文《灭惑论》予以批驳，其主要论点是：
（1）国之兴亡与佛教无关。秦末之时，中国并无佛教，然义兵四起，灭秦立汉，当此战乱之时，千里无烟，人口大量死亡。西汉之世，文景之治，汉武盛世，其时中国也没有佛教，可见国之盛衰兴亡与佛教毫无关系。
（2）佛教并不反对孝道，相反，正是求取大孝。三皇以淳朴无服，五帝以沿情制丧，佛教弃俗返真，拔众生出俗世苦难。因此，在家尽孝与出家学道以度双亲这两者权衡轻重，自是后者为重。